埤塘的秘密：桃園怎麼這麼「會存水」？
「你們知道桃園為什麼有這麼多埤塘嗎？」探究性課程《來點兒科學》授課教師陳錦雪，才踏上遊覽車，就立刻丟出這一題。
原來桃園是台地，沒有大河灌溉，早期居民只好「自己挖水庫」，靠一口口埤塘收集雨水。城市裡看似普通的水池，其實是上一代人的智慧結晶。陳老師瞬間把孩子們的好奇心全點亮了，冒險旅程正式開始！
由陳錦雪老師率領，冒險旅程開始囉。
白鷺鷥正名運動：小白鷺不是「小隻版」大白鷺
來到了埤塘，一隻全身白亮的大鳥，低空翱翔登場。
「白鷺鷥！」孩子大喊。
陳老師立刻補充：「穿黑襪、黃腳趾──這是小白鷺。小白鷺長大不會變成大白鷺，就像王小明長大不會變成王大明。」
孩子們笑到彎腰，也記住了第一個生態知識。
穿黑襪黃腳趾，是小白鷺喔。
樹木時尚伸展台：植物界的超模走秀
我們繼續沿著埤塘邊走，樹木一棵棵被陳老師點名登台。
柳樹：家具界沉穩的硬漢
孩子摸著樹幹的裂縫問：「老師，這是被雷打到嗎？」
「沒有啦，它是柳樹，喜水、木質硬，很適合做家具。」
孩子秒懂：原來靠水氣長大的柳樹，是桌椅界的「最佳男主角」。
小朋友觸摸觀察，好好來認識一下柳樹。
柳樹喜有水氣的地方，是家具界的最佳男主角。
美人樹：花很甜美、樹幹滿是刺
「美人樹的樹幹為什麼長滿刺？」
「怕果實被吃掉啊！」孩子搶答。
是的，這是保護機制，而且嫩葉不是綠的，是紅褐色，光合作用後才會轉綠──美人樹成功顛覆大家的葉子刻板印象。
美人樹的花色粉嫩，果然是美人胚子。
大家抬頭看嫩葉是什麼顏色。
嫩葉是紅褐色的，顛覆了大家的印象。
美人樹樹幹有尖刺，是保護機制。
蒲葵樹：不是檳榔！是蓑衣材料師
葉子巨大，還可以編成古早的蓑衣。孩子靠近聞種子：「好濃的青草味！」
苙祥眼尖說：「老師，那是什麼？」
原來是葉背藏著蜂巢「築巢在背面，是因為不容易被風吹雨淋」陳老師說。
蒲葵樹是棕櫚科，葉子很大片。
老師剝開果實，有濃濃的青草味。
苙祥眼尖，看到了葉背上的蜂巢。
蜜蜂很聰明，築巢在葉背，防風又較不會淋到雨。
珊瑚刺桐：花界的樂高積木
陳老師現場拆解珊瑚刺桐花：這是旗瓣、這是翼瓣、這是龍骨瓣。誰可以組回原狀？
昱澔在眾目睽睽下居然把花變回來了，瞬間得意到不行。
這簡直是植物界的樂高積木！
陳老師在拆解珊瑚刺桐花，小朋友凝神緊盯。
昱澔太厲害，居然組裝回來啦。
大葉山欖：會漂流的種子
老師，這種子好像巧克力喔！
陳老師笑著孩子滿腦想著食物，搖了搖種子：「叩叩叩──中空的，所以可以漂在水面，是很好的傳播方式喔。」
老師把種子丟入埤塘，孩子們也撿起種子試漂。
一位孩子拿著一坨褐色物問：「老師這是種子嗎？」
「那是檳榔渣啦！快去洗手！」
全場大爆笑。
大葉山欖的種子可漂在水面上有利傳播。
孩子們看著種子漂啊漂，原來也可以利用這種方式傳播繁衍。
不速之客：藍寶石與琵琶鼠的入侵警訊
介紹了一輪的樹種，埤塘邊老伯伯在釣魚，水桶裡亮晶晶的魚吸引全部孩子靠過去。
「這是被棄養的藍寶石。」伯伯說。
陳老師補充：「牠很漂亮，沒有天敵，會吃掉其他魚。琵琶鼠也是被亂丟的麻煩製造者。」
話才說完，伯伯真的又釣起一隻琵琶鼠。孩子一邊驚呼、一邊心疼生態。
觀賞魚藍寶石鱗片漂亮，但是卻會破壞生態。
一隻琵琶鼠真被伯伯釣上來了。
大家好奇觀察，心裡也暗自心疼環境的破壞。
生物們的生活智慧：每一種都超會「生存」
閃亮蛾姑娘
似乎是這裡的生物都知道我們來了，搶著要給陳老師介紹，這位羽翅亮彩的蛾姑娘，已在陳老師手中。黑色外翅帶著藍光，鱗片還有防水功能。孩子們近距離欣賞大自然的設計。
蛾屬鱗翅目，翅膀色彩斑斕有防水功能。
扶桑花的「避免近親」策略
再來我們看看校園常見的植物「扶桑」，陳老師指著花朵詢問：「它的䧳蕊比雄蕊還高耶，這怎麼授粉啊？」
「它是靠蝴蝶蜜蜂來幫忙，利用別株的雄蕊授粉，這就是優生學的概念，就好像法令規定近親不能通婚一樣。」孩子們瞬間懂了。
扶桑花的䧳蕊比雄蕊高，需靠蜜蜂或蝴蝶從它株授粉，具優生學概念。
竹子：真正的「一暝大一寸」
我們又走過一片竹林，陳老師拿起枯黃的竹葉說：「這個叫竹籜，被竹籜包覆著的，就是竹子的嫩芽，有保護植株的功能喔。」
接著說：「小朋友有沒有聽過搖籃曲？裡頭有一句歌詞『一暝大一寸』」。竹子更厲害，台灣紀錄一日長一百多公分。
孩子瞪大眼睛，彷彿看到竹子以光速竄高。
大家摸摸看竹籜，有保護嫩芽的功用喔。
竹籜裡的嫩芽。
仙丹花與大花咸豐草：會自己「排隊搶陽光」
仙丹花的葉子交錯角度；大花咸豐草的葉子四分五裂，原來是為了爭取更多陽光──植物界的無聲競爭，原來這麼精彩。
仙丹花的葉子上下層呈現九十度，為了吸收更多陽光。
大花咸豐草葉子分裂也是為了吸收更多陽光。
茄苳樹：健脾、吸灰塵，一樹多功
最後，我們來看看此埤塘命名的本尊——茄苳樹。陳老師問：「大家有沒有聽過發財車經過，土窯雞、茄苳雞的叫賣聲？」接著說：「所謂茄苳雞，就是把雞的內臟拿掉放入茄苳葉，孩子吃了有健脾的功效喔。」小朋友是不是肚子餓了啊？
「不只如此，茄苳樹也常做為行道樹，因為葉子大片可以吸收灰塵喔！」
孩子們手撫樹幹、眼仰其巍，原來茄苳樹不只高大還很偉大，除了當保健食材也當天然空氣清淨機。
茄苳樹葉具健脾功效也有吸塵效果。
最好的收穫：我們今天不是在散步，是在閱讀大自然
從埤塘的由來、白鷺鷥的身世、樹木的祕密、外來種的危機，到花葉竹子的生活智慧──看似普通的一片公園，在陳老師的帶領下，每樣生物都鮮活起來，像在搶著回答孩子的疑問。
這次的參訪，走的路不長，卻閱讀了大自然的百科全書。帶著滿口袋的發現，我們在茄苳埤塘，真的和大自然同脈動、共呼吸、跳了一場最完美的恰恰。
謝謝陳老師帶領我們上了一堂精彩的生態課。
走讀大自然，收穫滿行囊。
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